La 37ª settimana di gravidanza segna un traguardo importante: il feto è ora considerato "a termine precoce" (early term). Il feto misura circa 48–49 cm e pesa circa 2900 g. Un parto che avviene da questa settimana non è più classificato come prematuro. La cervice si sta modificando progressivamente, l'istinto di nidificazione è al suo picco e molte donne iniziano a cogliere i primi segni premonitori del travaglio.
La 37ª settimana segue la 36ª settimana e si trova nel terzo trimestre. Nella 38ª settimana il feto è pienamente a termine e il liquido amniotico inizia a ridursi.
Una delle domande più frequenti a 37 settimane: "Come faccio a capire se è travaglio vero o Braxton Hicks?"
Travaglio vero:
Quando andare in ospedale — regola del 5-1-1 per le primipare: contrazioni ogni 5 minuti, che durano almeno 1 minuto, per almeno 1 ora. Le pluripare devono andare prima — con il secondo parto i tempi si accorciano spesso in modo imprevedibile. Segui le istruzioni specifiche del tuo punto nascita.
Andare subito — senza aspettare:
In Italia il pronto soccorso ostetrico è accessibile H24 senza appuntamento in tutti i punti nascita. Non aspettare l'orario di visita del ginecologo se hai dubbi — chiama il reparto direttamente.
Early term / Full term (classificazione ACOG–SIGO) – la classificazione internazionale dell'età gestazionale al momento del parto: pretermine (< 37+0), early term (37+0–38+6), full term (39+0–40+6), late term (41+0–41+6), post-term (≥ 42+0). I neonati nati a 37–38 settimane hanno esiti neonatali leggermente inferiori rispetto a quelli nati a 39–40 settimane — da cui la raccomandazione di non anticipare elettivamente il parto prima della 39ª settimana senza indicazione medica.
Membrane sweeping (scollamento delle membrane) – manovra ostetrica in cui il ginecologo o l'ostetrica introduce un dito nel canale cervicale durante la visita vaginale e ruota il dito per separare le membrane amniotiche dalla parete cervicale interna. Stimola il rilascio locale di prostaglandine, che favoriscono la maturazione cervicale e possono innescare contrazioni. È sicura, mildly fastidiosa, riduce il rischio di andare oltre le 41 settimane. Non sostituisce l'induzione formale.
Regola del 5-1-1 – linea guida empirica per le primipare su quando recarsi in ospedale in travaglio: contrazioni ogni 5 minuti, che durano 1 minuto ciascuna, per almeno 1 ora consecutiva. Le pluripare devono andare prima (ogni 7–10 minuti può essere già sufficiente) perché il travaglio può progredire più rapidamente. In caso di dubbio, chiama il reparto di ostetricia.
Liquido amniotico — rottura delle membrane – la rottura del sacco amniotico si presenta come fuoriuscita improvvisa di liquido (rottura delle membrane) o come perdita continua e lenta (rottura alta delle membrane). Il liquido amniotico è incolore o leggermente giallastro, inodore o con lieve odore dolciastro. Si distingue dall'urina perché la perdita continua anche dopo aver svuotato la vescica. La rottura delle membrane richiede valutazione ospedaliera entro 1–2 ore, anche in assenza di contrazioni.
La classificazione internazionale ACOG-SIGO distingue: pretermine (< 37+0 settimane), early term (37+0–38+6), full term (39+0–40+6), late term (41+0–41+6) e post-term (≥ 42+0). I neonati nati a 37–38 settimane sono tecnicamente a termine, ma mostrano esiti neonatali mediamente peggiori rispetto a quelli nati a 39–40 settimane: maggiore incidenza di difficoltà di suzione, ipoglicemia, ittero e ricovero in TIN. La ragione principale è la maturazione cerebrale in corso: la sostanza bianca continua a depositarsi intensamente fino alla 40ª settimana. Studi di neuroimaging mostrano volumi di sostanza bianca mediamente inferiori nei nati a 37–38 settimane rispetto ai nati a 39–40 settimane, con differenze misurabili nei test neuroevolutivi nei primi anni di vita. Per questo la SIGO raccomanda di non programmare cesarei elettivi prima della 39ª settimana senza indicazione medica documentata.
Le contrazioni di Braxton Hicks sono irregolari, non progrediscono nel tempo e si risolvono con il riposo, cambiando posizione o bevendo acqua. Sono tipicamente localizzate all'addome anteriore e di durata variabile. Il travaglio vero segue un pattern di progressione: le contrazioni diventano progressivamente più frequenti, più lunghe e più intense nel tempo. Spesso il dolore inizia in zona lombare e si irradia al ventre. Non si risolvono cambiando posizione — anzi, si intensificano. Una regola pratica: prendi nota dell'ora di inizio e fine di ogni contrazione per 1–2 ore. Se l'intervallo si accorcia nel tempo (da ogni 12 minuti a ogni 8 a ogni 5) e l'intensità aumenta, probabilmente è travaglio vero. In caso di dubbio chiama direttamente il reparto di ostetricia del punto nascita: preferiscono verificare un falso allarme piuttosto che non essere contattati in caso di travaglio vero.
Per le primipare, la regola del 5-1-1 è la linea guida più usata: contrazioni ogni 5 minuti, che durano almeno 1 minuto ciascuna, per almeno 1 ora consecutiva. Per le pluripare si va prima — i secondi e terzi parti progrediscono spesso più rapidamente: già ogni 7–10 minuti può essere sufficiente. Segui sempre le istruzioni specifiche del tuo punto nascita, che può avere protocolli propri. Vai subito, senza aspettare la regola del 5-1-1, in questi casi: rottura delle membrane (liquido che fuoriesce continuamente, anche in piccola quantità); sanguinamento rosso vivo (più di qualche goccia); riduzione marcata o assenza dei movimenti fetali; contrazioni molto intense fin dall'inizio; cefalea intensa, disturbi visivi o dolore epigastrico (preeclampsia); liquido amniotico verdastro o marrone (meconio). Il pronto soccorso ostetrico è aperto H24 in tutti i punti nascita italiani — salva il numero diretto del reparto (non il centralino) nel telefono.
Il membrane sweeping è una manovra in cui il ginecologo o l'ostetrica introduce un dito nel canale cervicale durante la visita vaginale e ruota il dito per separare le membrane amniotiche dalla parete cervicale interna. Stimola il rilascio locale di prostaglandine, che favoriscono la maturazione cervicale e possono innescare contrazioni. È sicura, può essere fastidiosa o dolorosa durante la procedura. Nelle ore successive può causare perdite di sangue (spotting) e contrazioni irregolari — entrambi attesi e normali. Riduce la probabilità di arrivare alla 41ª settimana senza travaglio spontaneo, ma non garantisce tempi certi: il parto può avvenire entro ore o non avvenire per ancora una settimana. Nella pratica italiana viene offerta routinariamente a partire da questa settimana in molti consultori e ambulatori ginecologici. Non è un'induzione formale — non richiede ricovero né CTG continuo.
Spesso ci sono segnali premonitori nelle ore o nei giorni che precedono il travaglio: perdita del tappo mucoso (perdita gelatinosa, eventualmente striata di sangue — "bloody show"); aumento delle contrazioni di Braxton Hicks; sensazione di alleggerimento della pancia (lightening) perché il feto scende nel bacino; diarrea o feci molli nei giorni precedenti; aumento delle perdite vaginali acquose. Nessuno di questi segnali predice con certezza quando inizierà il travaglio: può avvenire entro ore o entro settimane. La rottura delle membrane può essere la prima manifestazione del travaglio senza contrazioni precedenti (PROM — rottura prematura delle membrane a termine): in questo caso vai in ospedale subito senza aspettare le contrazioni. Salva in telefono il numero diretto del reparto di ostetricia del tuo punto nascita — non il numero generico del centralino.
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