En la semana 37 de embarazo el bebé mide entre 48 y 50 cm de longitud total y puede pesar entre 3 y 3,2 kilogramos, comparable al tamaño de un melón verde (honeydew). A partir de esta semana el embarazo se considera "a término temprano": el parto ya no se clasifica como prematuro, aunque los mejores resultados neonatales se obtienen entre las semanas 39 y 40. En cuanto a meses, la semana 37 corresponde a aproximadamente nueve meses y una semana de embarazo.
La semana 37 sigue a la semana 36 de embarazo y pertenece al tercer trimestre. A continuación puedes leer sobre la semana 38 de embarazo, cuando el embarazo avanza hacia el término completo y es habitual que la ginecóloga comience a hablar de inducción si la fecha probable de parto se acerca.
El bebé mide entre 48 y 50 cm y pesa entre 3 y 3,2 kilogramos. La grasa subcutánea está completa, la piel es rosada y suave, el lanugo ha desaparecido casi por completo. Las uñas de los dedos han llegado a las puntas y en muchos bebés las superan, por lo que pueden hacerse arañazos en la cara desde los primeros días de vida.
El cerebro y el hígado continúan su maduración activa hasta el final del embarazo: estas últimas semanas son valiosas aunque el bebé parezca "listo". Los intestinos están llenos de meconio —la primera deposición del bebé, oscura y espesa—, que normalmente se expulsa en las primeras horas de vida. El reflejo de succión es fuerte y la coordinación succión-deglución-respiración está completamente desarrollada. Si la cabeza está encajada en la pelvis, el bebé puede moverse muy poco en sentido vertical pero sigue haciendo movimientos perceptibles de brazos, piernas y cuerpo.
La presión pélvica y perineal puede ser intensa y constante, especialmente si la cabeza del bebé está muy encajada. Caminar puede resultar incómodo. El relámpago pélvico (dolor agudo eléctrico en la vulva o la ingle) puede aparecer con más frecuencia.
El manchado rosado o marrón mezclado con moco —el "show" o pérdida sanguinolenta— es habitual en las últimas semanas: indica que el cuello uterino está madurando y puede ser la última parte del tapón mucoso. Un sangrado rojo brillante abundante (similar a una menstruación) es distinto y requiere atención médica inmediata.
Algunas personas experimentan diarrea leve en los días previos al parto, causada por las prostaglandinas que el cuerpo libera al prepararse para el trabajo de parto. El cansancio extremo, las Braxton Hicks frecuentes, el insomnio y la ansiedad anticipatoria son frecuentes. Busca atención urgente ante contracciones regulares, rotura de membranas, sangrado activo o reducción de movimientos.
No todos los embarazos "a término" son equivalentes. Las clasificaciones actuales distinguen entre:
Esta distinción tiene implicaciones prácticas: las guías clínicas actuales no recomiendan la inducción electiva (sin indicación médica) antes de la semana 39. Si en tu institución te proponen inducir en la semana 37 o 38 sin una causa médica específica, es válido preguntar por qué y cuál es la evidencia que respalda esa decisión en tu caso.
A las 37 semanas, el trabajo de parto puede comenzar en cualquier momento. Conocer las señales con antelación reduce la ansiedad y ayuda a tomar decisiones más tranquilas:
Contracciones regulares y progresivas: la señal más importante. A diferencia de las Braxton Hicks (irregulares, que ceden al cambiar de posición o hidratarse), las contracciones de trabajo de parto real se vuelven progresivamente más frecuentes, más largas y más intensas. La regla 5-1-1 es una guía práctica para primíparas: ir al hospital cuando las contracciones ocurren cada 5 minutos, duran al menos 1 minuto, y llevan así durante 1 hora. En multíparas o si el hospital está lejos, usa la regla 10-1-1 o consulta a tu ginecóloga cuál es su indicación específica.
Rotura de membranas: puede ser un chorro abundante de líquido o un goteo continuo. El líquido amniótico es claro o ligeramente amarillento y no huele a orina. Si las membranas se rompen, llama a tu ginecóloga de inmediato aunque no tengas contracciones: en la mayoría de los protocolos debes acudir al hospital para evaluación.
Show (manchado sanguinolento): una pérdida rosada o marrón con moco puede indicar que el cuello está dilatando, pero por sí sola no indica que el parto sea inminente: puede ocurrir días antes. Comunícaselo a tu ginecóloga pero no es necesario ir al hospital de urgencia si no hay contracciones ni pérdida de líquido.
A término temprano vs a término completo – "a término temprano" son las semanas 37 y 38; "a término completo" son las semanas 39 a 40+6. Aunque ambos grupos se consideran a término (no prematuros), los resultados neonatales son mejores entre las semanas 39 y 40: el cerebro, el hígado y el sistema de regulación térmica completan su maduración en esas últimas semanas. Las guías actuales no recomiendan inducción sin indicación médica antes de la semana 39.
Show / manchado sanguinolento – pérdida de moco rosado o marrón, generalmente la última parte del tapón mucoso mezclada con sangre del cuello uterino que se está dilatando. Es habitual en los días o semanas previas al parto. Por sí solo no indica que el parto sea inminente y no requiere ir al hospital de urgencia si no hay contracciones ni pérdida de líquido. Un sangrado rojo brillante abundante es distinto y requiere evaluación inmediata.
Regla 5-1-1 – guía práctica para decidir cuándo ir al hospital: contracciones cada 5 minutos, que duran al menos 1 minuto, durante al menos 1 hora. Aplica principalmente a primíparas con hospital cercano. En multíparas (cuyos partos pueden ser más rápidos) o con hospital lejano, la ginecóloga puede indicar una pauta diferente (10-1-1 o "llama cuando empiecen las contracciones regulares"). Siempre prevalece la indicación específica de tu ginecóloga.
Rotura de membranas – la ruptura de la bolsa amniótica que libera el líquido amniótico. Puede ser espontánea (ocurre sola) o artificial (realizada por el médico durante el trabajo de parto para acelerarlo). Si ocurre antes del inicio de contracciones activas, se denomina "rotura prematura de membranas preparto" (RPM). Ante cualquier pérdida de líquido que pueda ser líquido amniótico, llama a tu ginecóloga de inmediato, incluso si no tienes contracciones.
Meconio – la primera deposición del recién nacido: una sustancia oscura, espesa y viscosa formada por células intestinales descamadas, bilis, líquido amniótico y otras secreciones acumuladas durante la gestación. Normalmente se expulsa en las primeras 12 a 24 horas de vida. Si el bebé expulsa meconio dentro del útero (lo que puede ocurrir en situaciones de estrés fetal o en embarazos postérmino), el líquido amniótico se tiñe de verde o marrón, lo que requiere atención especial al nacimiento.
La guía práctica más usada para primíparas es la regla 5-1-1: contracciones cada 5 minutos, que duran al menos 1 minuto, durante al menos 1 hora. En multíparas (cuyo trabajo de parto suele progresar más rápido) o si el hospital está lejos, tu ginecóloga puede indicarte una pauta diferente, como la 10-1-1 o simplemente llamar al notar contracciones regulares. Siempre prevalece la indicación específica de tu ginecóloga. Si además tienes pérdida de líquido o sangrado, ve al hospital de inmediato sin esperar a cumplir la regla.
El 'a término temprano' son las semanas 37 y 38: el bebé ya no es prematuro, pero el cerebro y el hígado siguen madurando. El 'a término completo' son las semanas 39 a 40+6: los mejores resultados neonatales en embarazos sin complicaciones se obtienen en este rango. Esta distinción es importante porque las guías actuales no recomiendan la inducción electiva (sin indicación médica) antes de la semana 39.
El 'show' o manchado sanguinolento es una pérdida de moco rosado o marrón, generalmente la última parte del tapón mucoso mezclada con algo de sangre del cuello uterino que se está dilatando. Indica que el cuello está madurando pero no significa que el parto sea inminente: puede ocurrir días o semanas antes. Por sí solo no requiere ir al hospital de urgencia. Comunícaselo a tu ginecóloga y acude al hospital si además tienes contracciones regulares o pérdida de líquido.
El líquido amniótico es claro o ligeramente amarillento, no huele a orina y sale de forma continua (no solo al hacer fuerza). La orina se escapa con el esfuerzo (al toser, reírte o moverte) y tiene olor característico. Si tienes dudas, usa una compresa: si el líquido sigue saliendo de forma continua sin que hagas fuerza, llama a tu ginecóloga. Ante cualquier duda sobre rotura de membranas, siempre es mejor consultar: si las membranas están rotas, el riesgo de infección aumenta con el tiempo.
Un bebé nacido a las 37 semanas se clasifica como 'a término temprano', no como prematuro. La mayoría evoluciona bien, pero el cerebro y el hígado todavía están en proceso de maduración activa durante las semanas 37 y 38. Los bebés a término temprano tienen ligeramente mayor riesgo de dificultades en la alimentación, ictericia e hipoglucemia respecto a los nacidos entre las semanas 39 y 40. Si el parto puede posponerse sin riesgo para la madre o el bebé, hacerlo hasta la semana 39 o más es siempre el objetivo.
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