En la semana 18 de embarazo el feto mide aproximadamente 14 cm de longitud cráneo-rabadilla, comparable al tamaño de un chile morrón o una batata pequeña. El bebé se mueve activamente dentro del útero aunque puede que todavía no sientas todos sus movimientos desde el exterior. La piel se está desarrollando en capas y los rasgos faciales y las proporciones corporales continúan madurando. En cuanto a meses, la semana 18 corresponde aproximadamente a cuatro meses de embarazo.
Esta es una semana común para el ultrasonido morfológico, aunque puede realizarse en cualquier momento entre las semanas 18 y 22. Si aún no tienes la fecha agendada, confírmala con tu ginecóloga esta semana.
La semana 18 sigue a la semana 17 de embarazo y pertenece al segundo trimestre. A continuación puedes leer sobre la semana 19 de embarazo, cuando el embarazo está a punto de llegar a su punto medio.
El feto mide aproximadamente 14 cm de longitud cráneo-rabadilla y pesa unos 190 gramos. La piel está desarrollándose en varias capas: la epidermis (capa exterior), la dermis (capa media) y la hipodermis (capa de grasa). Aunque todavía es delgada y translúcida, se irá engrosando progresivamente.
Los oídos están en su posición definitiva y el feto puede comenzar a percibir sonidos graves del exterior: la voz de la madre, los latidos del corazón y los ruidos del entorno. El sistema nervioso continúa maturando y las neuronas están estableciendo conexiones cada vez más complejas. Los ojos, todavía cerrados, pueden detectar cambios de luz.
El feto traga líquido amniótico de forma activa, lo que ayuda a desarrollar el sistema digestivo. Produce orina, que vuelve al líquido amniótico. Si el bebé está en una posición favorable durante el ultrasonido, puede ser posible determinar el sexo esta semana, aunque la fiabilidad es mayor a partir de las semanas 20 a 22.
Algunas personas sienten los primeros movimientos fetales alrededor de esta semana. Pueden ser sutiles: pequeñas burbujas, aleteos o golpecitos suaves en el abdomen inferior. En el primer embarazo, muchas personas no distinguen estos movimientos claramente hasta las semanas 20 a 22. En embarazos posteriores pueden percibirse antes. No sentirlos todavía es completamente normal.
El centro de gravedad está cambiando a medida que la barriga crece y el útero asciende. Esto puede afectar el equilibrio y la postura. Es recomendable usar calzado con poco o ningún tacón, con suela antideslizante, y tener cuidado en superficies mojadas o irregulares. La torpeza leve es muy común en el segundo trimestre por estos cambios posturales.
Algunas personas notan sequedad ocular, especialmente quienes usan lentes de contacto. Las hormonas del embarazo pueden reducir la producción de lágrimas y cambiar la curvatura de la córnea, lo que también puede afectar la visión. Si usas lentes de contacto y te resultan incómodos, reduce el tiempo de uso y consulta con tu oftalmólogo sobre lágrimas artificiales seguras en el embarazo. No uses colirios sin consultar primero.
Las manchas oscuras en la piel —el melasma o cloasma del embarazo— pueden aparecer o intensificarse en el segundo trimestre. El sol las oscurece, por lo que el protector solar diario (FPS 50 o más) es especialmente importante. Usa sombrero en exteriores cuando sea posible.
El sangrado abundante, el dolor intenso, la hinchazón súbita de cara o manos, los dolores de cabeza muy intensos, las alteraciones visuales, la fiebre, la pérdida de líquido por la vagina, el mareo o el desmayo requieren atención médica urgente.
El ultrasonido morfológico es el estudio detallado del segundo trimestre. El especialista evaluará sistemáticamente las estructuras principales del feto: cerebro y columna vertebral, corazón (con sus cuatro cámaras), abdomen y órganos internos, riñones, vejiga, extremidades, cara, labio y paladar. También revisará la posición y la madurez de la placenta, el volumen de líquido amniótico y el cordón umbilical.
A veces el bebé no está en una posición que permita ver todo con claridad. En ese caso, el especialista puede pedir que camines un rato y vuelvas a acostarte, o puede solicitar un segundo ultrasonido unas semanas después. Que necesites repetir el estudio no significa automáticamente que haya algo malo.
En América Latina, el ultrasonido morfológico está disponible en hospitales públicos y privados. En algunos sistemas públicos puede requerir una referencia de tu ginecóloga. Algunos centros especializados en medicina fetal realizan este ultrasonido con mayor detalle, incluyendo ecocardiografía fetal si es necesario.
Ultrasonido morfológico (ecografía de anatomía fetal) – el ultrasonido detallado del segundo trimestre, realizado entre las semanas 18 y 22. Evalúa sistemáticamente las estructuras principales del feto, la placenta y el líquido amniótico. No es una prueba diagnóstica cromosómica; detecta alteraciones estructurales visibles, no todas las condiciones genéticas.
Melanina – el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos. Las hormonas del embarazo estimulan la producción de melanina, lo que puede causar el oscurecimiento de las areolas, la línea nigra y manchas en la cara (melasma o cloasma). La exposición solar intensifica estas manchas.
Sequedad ocular en el embarazo – reducción de la producción de lágrimas causada por los cambios hormonales del embarazo. Puede hacer que los lentes de contacto resulten incómodos y que la visión varíe ligeramente. Generalmente se resuelve después del parto. El uso de lágrimas artificiales sin conservantes es habitualmente seguro; consulta con tu médica.
Ecocardiografía fetal – ultrasonido especializado que evalúa detalladamente el corazón del feto. Se recomienda en casos de antecedentes familiares de cardiopatías congénitas, diabetes materna, ciertos medicamentos tomados en el primer trimestre u otros factores de riesgo identificados en el ultrasonido morfológico.
Líquido amniótico – el fluido que rodea al feto dentro del saco amniótico. Lo producen principalmente los riñones fetales a partir del segundo trimestre. Permite el movimiento fetal, protege al bebé de golpes y mantiene la temperatura. Un volumen adecuado es una señal de bienestar fetal. El exceso se llama polihidramnios y el defecto, oligohidramnios.
En la semana 18 el feto se mueve activamente, la piel se está desarrollando en capas y los rasgos faciales y las proporciones corporales continúan madurando. El bebé traga líquido amniótico, produce orina y puede responder a estímulos sonoros. Es también una semana común para el ultrasonido morfológico.
El feto mide aproximadamente 14 cm de longitud cráneo-rabadilla, comparable al tamaño de un chile morrón o una batata pequeña. Las estimaciones pueden variar según las medidas del ultrasonido.
Sí, muchas personas sienten los primeros movimientos alrededor de las semanas 18 a 20, especialmente en embarazos posteriores. En el primer embarazo, los movimientos claros suelen percibirse entre las semanas 20 y 22. Al inicio se describen como aleteos, burbujas o pequeños golpecitos.
La semana 18 corresponde aproximadamente a cuatro meses de embarazo. Los profesionales de salud trabajan en semanas porque son más precisas que los meses para el seguimiento del desarrollo fetal.
El ultrasonido morfológico se realiza habitualmente entre las semanas 18 y 22. Si aún no tienes la fecha, confirma con tu ginecóloga cuándo corresponde en tu caso. En algunos sistemas públicos en América Latina puede requerir referencia o tener lista de espera.
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