À 26 semaines d'aménorrhée (SA), le fœtus pèse environ 760 g et mesure environ 35 cm de la tête aux talons — comparable à une laitue romaine. Cette semaine marque un jalon sensoriel majeur : les paupières, soudées depuis le début du 2e trimestre, commencent à se séparer. Le fœtus ouvre les yeux pour la première fois et la rétine perçoit les variations de lumière intense à travers la paroi abdominale.
La semaine 26 suit la semaine 25 et appartient au deuxième trimestre. À la semaine 27, la dernière semaine du 2e trimestre s'achève — le 3e trimestre commence conventionnellement à 28 SA.
L'événement marquant de cette semaine est l'ouverture des yeux : les paupières se séparent progressivement après plusieurs mois de fusion. Les pupilles réagissent à la lumière — si vous éclairez votre ventre avec une lampe forte, le fœtus peut se détourner ou réagir par un sursaut. La rétine continue sa différenciation avec la mise en place des cellules cônes et bâtonnets, mais la vision fonctionnelle est loin d'être aboutie — elle se développera principalement après la naissance.
Le cerveau connaît une maturation sous-corticale accélérée. Les circuits de la douleur (voies thalamocorticales) sont désormais fonctionnels, un fait pris en compte dans les décisions médicales concernant les gestes pratiqués sur les fœtus en période périnatale. Le cortex cérébral continue d'élaborer ses circonvolutions (gyri), augmentant progressivement sa surface fonctionnelle.
Les muscles sont de plus en plus puissants. Les mouvements du fœtus sont vigoureux et souvent visibles de l'extérieur — coups de pied, retournements et étirements. C'est un signe de bonne vitalité fœtale. Une diminution nette et prolongée des mouvements habituels mérite d'être signalée sans délai à votre maternité, à toute heure du jour ou de la nuit.
La production de surfactant continue d'augmenter. En cas d'accouchement à 26 SA, le pronostic est significativement meilleur qu'à 24 SA, mais la prématurité sévère reste associée à de nombreuses complications — chaque semaine supplémentaire en utéro est précieuse.
L'essoufflement peut s'intensifier à ce stade : le fond utérin monte progressivement vers le diaphragme, réduisant la capacité résiduelle fonctionnelle des poumons. Adoptez une posture droite et reposez-vous en position semi-assise si nécessaire. Bonne nouvelle : chez les primipares, l'engagement du fœtus dans le bassin (vers 36-37 SA) redescendra le fond utérin et soulagera cette dyspnée.
Le reflux gastro-œsophagien s'aggrave fréquemment : l'utérus repousse l'estomac vers le haut et la progestérone relâche le sphincter œsophagien inférieur. Fractionnez les repas (5 à 6 petits repas plutôt que 3 gros), ne vous allongez pas dans les deux heures après manger, surélevez légèrement la tête du lit. Si les brûlures sont importantes, un inhibiteur de la pompe à protons (IPP) compatible avec la grossesse peut être prescrit.
Les contractions de Braxton-Hicks peuvent devenir plus fréquentes — durcissement indolore de l'utérus, irrégulier, qui s'atténue au repos et en changeant de position. Distinguez-les des contractions de la menace d'accouchement prématuré (MAP) : régulières, rapprochées (plus de 4 par heure), douloureuses, progressives, qui ne cèdent pas au repos. En cas de doute, appelez votre maternité.
Un œdème léger des membres inférieurs en fin de journée est fréquent et bénin. Surélevez les pieds au repos et portez des bas de contention si prescrit. Un œdème brutal du visage, des mains ou des jambes, accompagné de céphalées intenses, de troubles visuels ou d'une douleur épigastrique en barre, impose une consultation urgente — signes d'appel de la prééclampsie.
Le 3e trimestre débute conventionnellement à 28 SA. C'est une semaine médicalement chargée : contrôle de la numération formule sanguine (NFS), nouvelle RAI (recherche d'agglutinines irrégulières), et pour les femmes de rhésus négatif, l'injection prophylactique d'immunoglobulines anti-D est proposée pour prévenir l'allo-immunisation maternelle — une mesure essentielle pour protéger les grossesses futures. La 5e consultation prénatale obligatoire est prévue au 7e mois (entre 28 et 31 SA). L'échographie du 3e trimestre sera programmée vers 32 SA.
Si les séances de préparation à la naissance (PAN) ne sont pas encore organisées, c'est le dernier moment pour s'inscrire avant 28 SA.
Rétine – membrane nerveuse tapissant le fond de l'œil, contenant les photorécepteurs (cônes et bâtonnets). Sa différenciation progresse au cours du 3e trimestre. La rétinopathie du prématuré est une complication spécifique des grands prématurés sous oxygénothérapie intense.
Immunoglobulines anti-D (IgG anti-D) – injection préventive proposée aux femmes de rhésus négatif dont le fœtus est (ou peut être) rhésus positif. Administrée à 28 SA et dans les 72 h post-partum, elle prévient la sensibilisation maternelle et protège les grossesses futures contre la maladie hémolytique du nouveau-né.
Circuits de la douleur – voies neurologiques thalamocorticales permettant la perception consciente de la douleur. Fonctionnels dès environ 25-26 SA chez le fœtus selon les données neuroanatomiques actuelles, justifiant une analgésie lors des gestes invasifs fœtaux.
Reflux gastro-œsophagien (RGO) – remontée du contenu acide de l'estomac dans l'œsophage, provoquant un pyrosis (brûlures rétrosternales). Fréquent en fin de grossesse en raison du déplacement de l'estomac et du relâchement du sphincter œsophagien inférieur par la progestérone.
Les paupières commencent à se séparer autour de 26 SA et le fœtus peut percevoir des variations de lumière intense à travers la paroi abdominale. Cependant, la vision fonctionnelle — percevoir des formes et des détails — se développe principalement après la naissance. La rétine et le cortex visuel sont encore immatures. À la naissance, un bébé né à terme voit nettement entre 20 et 30 cm. C'est après plusieurs mois que la vision s'affine progressivement.
L'injection d'immunoglobulines anti-D est fortement recommandée, pas légalement obligatoire, mais son refus expose les grossesses futures à un risque réel. Si vous êtes Rh- et que votre bébé est Rh+, une fuite de globules rouges fœtaux dans votre circulation peut provoquer une sensibilisation. Sans prévention, cette sensibilisation peut entraîner une maladie hémolytique sévère chez les bébés de grossesses ultérieures. L'injection à 28 SA et dans les 72 h post-partum prévient ce risque de façon très efficace.
À partir de maintenant, si vous observez une diminution nette par rapport aux habitudes de votre bébé — notamment moins de 10 mouvements perçus en 2 heures dans une période normalement active — appelez votre maternité sans attendre. N'attendez jamais le lendemain. Dans la grande majorité des cas, le contrôle de vitalité (rythme cardiaque fœtal, échographie) est rassurant, mais il vaut toujours mieux vérifier. À partir de 28 SA, les recommandations françaises invitent à surveiller les mouvements actifs fœtaux (MAF) quotidiennement.
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